都道府県対抗、各都道府県持ち回り方式で毎年開催され、昭和36（1961）年からは、国のスポーツ振興法に定める重要行事の一つとして、日本スポーツ協会・文部科学省・開催地都道府県の三者共催で行われています。
※平成23（2011)年からは、スポーツ基本法第26条に定められています。
「国民体育大会」については、「スポーツ基本法の一部を改正する法律（平成30年法律第56号）」の施行（令和5（2023）年1月1日）に伴い、令和6（2024）年開催の第78回大会から「国民スポーツ大会」に名称変更（略称「国スポ（こくすぽ）」・英語表記「JAPAN GAMES」）しました。
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JSPO Plus：日本スポーツをささえて75年。それぞれの地元愛が全国を元気にする「国民体育大会」の本当の価値
実施競技
開催地
※第79回国民スポーツ大会冬季大会スケート競技会については、フィギュアスケート・ショートトラックを岡山県、スピードスケートを群馬県で開催します。
ブロック大会
ブロック大会は、北海道、東北など全国9つのブロックで本大会への出場権をかけて行われます。
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この事業は「競輪」の補助金を受けて実施しています。
●令和6年度ブロック大会開催地一覧
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